本命年指的是一个人出生年份的生肖与当前年份的生肖相同，比如属牛的人遇到牛年，就是本命年，这里的关键在于生肖不是按公历1月1日划分，而是按农历春节或立春来算，所以问“九七年是本命年吗”,得先看九七年指的是1997年还是农历丁丑年。
1997年是农历丁丑年，生肖属牛，如果一个人的出生年份也是牛年，那么1997年就是他的本命年，比如1985年乙丑年出生的人属牛，到1997年就是本命年，而1997年出生的人属牛，但1997年是他们出生的那一年，不算“遇到”本命年，要等到下一个牛年，比如2009年、2021年才是。
1997年出生的人属牛，他们的本命年就是所有牛年，2009年己丑年是第一个本命年，当时他们12岁，2021年辛丑年是第二个本命年，24岁，下一个是2033年癸丑年，36岁，再下一个是2045年乙丑年，48岁，每12年一次,这个规律很固定。
有人会问，如果生日在1997年1月，农历还是丙子年（鼠年），那还算属牛吗？不算，1997年春节是2月7日，所以1月1日到2月6日出生的人，农历上仍属鼠，这些人到1997年2月7日之后才进入牛年，但出生年份的生肖是鼠，他们的本命年是鼠年，比如1996年、2008年、2020年，这一点容易搞混,查一下自己出生那年的农历春节日期就清楚了。
民间有本命年穿红内衣、红袜子的习俗，说是能辟邪挡灾，这个说法没有科学依据，但作为一种文化心理安慰，很多人愿意这么做，如果你1997年出生，2021年是你的本命年，当时穿红的人不少，下一个本命年2033年,你也可以提前准备。
实用建议：如果家里长辈坚持让你穿红，不必争论，穿一天意思一下也行，图个家庭和睦，但不要因为本命年就过度紧张，比如不敢换工作、不敢出门旅行，统计上，本命年发生意外或不顺的概率和其他年份没有明显差别，真正要注意的是，24岁、36岁这些本命年往往对应人生阶段变化，比如毕业、结婚、生子、职业转型，压力大是正常的,跟生肖无关。
第一个误区：把公历年份直接当生肖年，比如1997年1月1日到2月6日出生的人，公历是1997年，但生肖是鼠不是牛，第二个误区：认为本命年一定倒霉，很多人在本命年升职、结婚、买房，过得很好，第三个误区：以为只有12岁、24岁、36岁才是本命年，其实60岁、72岁也是,只是年纪大了不那么在意。
如果你想知道某个具体年份是不是你的本命年，最简单的办法：查自己出生那年的农历生肖，然后看目标年份的农历生肖是否相同，相同就是本命年，比如1997年2月7日之后出生的人属牛，那么2009、2021、2033、2045年都是本命年，1997年2月7日之前出生的人属鼠，本命年是2008、2020、2032年，手机日历或万年历都能查农历生肖,输入日期就行。
九七年是不是本命年，取决于“九七年”指1997年这个公历年份，还是指1997年出生的人，1997年本身是牛年，对属牛的人来说是他们的本命年，但对1997年出生的人来说，1997年是他们出生年，不是他们后来遇到的本命年，想清楚这一点，就不会被绕晕，如果你1997年出生，下一个本命年是2033年，到时候想穿红就穿，不想穿也别有心理负担，日子过得好不好，靠的是踏实做事和合理规划,不是生肖轮回。