本命年戴红绳的习俗从汉代就有了，最初叫“系朱索”，用的是朱砂染的丝线，后来才慢慢变成红绳配金饰或玉饰，老一辈常说“红绳不离身，太岁不近身”，其实核心不在于绳子的贵贱，而在于红色本身的象征意义，传统认为本命年犯太岁，红色属火，能驱邪避煞，所以红绳、红腰带、红袜子才成了标配。
具体到红绳，材质和颜色深浅都有讲究，正红色最常用，因为正红对应的是“朱”，古人认为朱色能通神明，暗红或酒红虽然也好看，但传统上更多用于日常搭配，本命年首选手工编织的八股辫红绳，结实且寓意“八方来财”，绳子最好由长辈或朋友赠送，自己买的效果会打折扣，这叫“借他人福气挡自己灾”。
市面上红绳颜色五花八门，但本命年认准“中国红”或“朱红”就行，别选粉红、玫红或橘红，粉红偏桃花，玫红带紫调，橘红近橙，都不在传统辟邪色系里，如果皮肤偏黄黑，正红色其实很提气色，比想象中好搭配，实在觉得太扎眼，可以选红绳编金珠的款式，金色能中和红色的冲击力，也符合“金火相生”的说法。
绳子的粗细也有门道，一般成年人手腕用1.5到2毫米直径的线编八股辫，太细容易断，太粗显得笨重，小孩或手腕细的人可以用1毫米线编四股辫，绳子长度要留出余量，戴上去能塞进一根手指为宜，因为夏天出汗会胀，太紧影响血液循环，记得打结时用金刚结或蛇结，这两种结越拉越紧,不易松脱。
光有红绳还不够，配饰的选择直接关系到“效力”，最传统的是红绳穿一枚小铜钱，最好是“五帝钱”中的任何一枚，寓意“财源广进”，但铜钱有真假之分，真品古钱贵且难找，用现代仿品也行，关键是心诚，另一种常见搭配是红绳加一颗红玛瑙或朱砂珠，朱砂本身是中药，古人认为能安神辟邪，但注意朱砂怕高温,洗澡时最好摘下。
如果想兼顾时尚，可以选红绳配小金珠或小银珠，金珠代表“金玉满堂”，银珠则偏“清净平安”，千万别配黑曜石或绿松石，黑属水，水克火，会削弱红色的力量；绿松石偏蓝绿，和红色冲突，手腕上已有手表或手链时，红绳戴在左手，因为传统认为左手进财，右手出财，本命年要“进”不要“出”。
红绳不是戴上就一劳永逸，洗澡、游泳、泡温泉时最好摘下来，洗发水、氯水和硫磺会腐蚀绳线，也让红色褪色，一般戴三个月左右，绳子会因汗液和摩擦变暗，这时可以用中性肥皂水轻轻揉洗，阴干后颜色能恢复七八成，如果绳子起毛或断股，别自己接，直接换新绳，断绳在传统里被视为“挡了一劫”,换新反而吉利。
换下来的旧红绳不要随便扔，可以烧掉，灰烬撒在花盆或流水里，寓意“灾随烟散”，也可以收在红包里压箱底，等一年后连同太岁符一起处理，本命年红绳最好戴满一整年，从除夕戴上，到次年除夕摘下，如果中途丢了，别慌，再买一根补上就行，民俗里没有“丢绳倒霉”的说法,反而认为这是替主人挡了灾。
本命年红绳选正红色八股辫，配铜钱、金珠或朱砂珠，戴左手，长度留一指余量，洗澡摘下，三个月清洗一次，断绳换新，戴满一年，别纠结价格高低，几十块的手工红绳和几百块的品牌金绳，在传统寓意上没有区别，真正管用的是你戴它时那份认真对待自己的心意,以及日常里踏踏实实过日子。